1987年12月，长城被列为世界文化遗产。齐长城是中国现存有准确遗迹可考、保存状况较好、年代最早的古代长城之一，是中国长城的代表，也是世界遗产的重要组成部分。齐长城是中华文明的重要组成部分，对中华民族文明史的发展起到了积极的推动作用。齐长城与中国万里长城一样，都是崇尚和平的象征。

    齐长城筑建于春秋战国时期，齐国春秋时期是五霸之首，战国时期是七雄之冠，齐国修建长城起因于各诸侯国间的争霸和兼并战争。相邻诸侯国间的交流及冲突，既事关国家安全，又事关经济和贸易交流。在争霸和兼并战争的背景下，各诸侯国不仅萌生了修建长城防御体系的需要，也具备了修建长城的经济能力。作为军事防御工程，齐长城的防御方向主要是齐国的南方，防御对象在不同时期有所不同，起初主要是晋、楚等国，之后主要是楚、秦等国。除此之外，在更长的一段时间里，齐长城的作用是齐国边界的象征以及齐国对边界地区的管理。

    据《管子·轻重》记载“长城之阳，鲁也；长城之阴，齐也”。人们常说齐国修建长城是为了对鲁国实施军事防御。齐长城虽然修建于齐鲁之界，但并非仅仅为了防御鲁国。春秋时期，特别是齐桓公时期，齐国比鲁国要强大得多。纵观齐鲁关系史，双方战争大多是由齐国发动，战场却多在鲁国。现有文献中关于鲁国兵临齐国长城之下，或是进攻齐长城的记载也很少。所以说，齐长城的修建，并非仅仅为了防御鲁国的军事进攻，其主要目的是对齐鲁边界进行有效管理。

    齐长城的修建线路受到地理环境的影响，齐国东有大海，西面和北面有黄河和济水，南面有泰山和沂山作为天然屏障。在全国自西向东逐次降低的地势之中，山东省位于三级地势阶梯中的最低一级，地貌以山地、丘陵和平原为主。山地和丘陵主要集中在鲁中南的核心地区，其中高山险峻地带的齐长城以山险防御为主，低山隘口处筑有关隘和向两侧延伸的长城墙体，丘陵地带筑有连绵的长城墙体。

    作为世界上最早的长城，齐长城不仅具有军事价值，还具有珍贵的历史文化价值。齐长城设置了许多的关隘要塞，这些地方不仅是齐国对外开放的前沿、文化与贸易交流的窗口，也是齐国积累财富，控制重要战略物资输出的手段。齐国临海，最早生产海盐并将海盐纳入官营，使海盐成为齐国向其他诸侯国出口的重要物资。为了打击走私和贩运海盐，齐国在出入齐国的必经之路设置关隘以加强管理。这样既可以杜绝盐的私自销售，增加国家收入，也进一步规范了与各诸侯国间的贸易往来。因此，齐长城的修建和使用，让齐国的对外开放更加规范，齐长城内外的贸易和文化交流更加有秩序。